Химическая промышленность использовала тактику крупных табачных компаний, чтобы скрыть доказательства рисков ПФАС.

Ученые DuPont или 3M обнаружили токсичность PFAS внутри компании, но не опубликовали результаты и не сообщили о них EPA, говорится в исследовании.

В 1953 году в документе, разработанном для производителя сигарет Р. Дж. Рейнольдса, подробно описывались возможные канцерогены в табаке, но этот документ оставался скрытым от общественности в течение десятилетий. Тем временем представители отрасли заявили общественности: «Мы не принимаем идею о том, что в табаке есть вредные вещества».

Химическая промышленность, похоже, приняла это к сведению. Всего несколько лет спустя ученые DuPont обнаружили, что PFAS увеличивает печень лабораторных крыс и, вероятно, вызывает врожденные дефекты у рабочих. Тем не менее, компания сообщила своим сотрудникам, что соединения, связанные с раком, «примерно так же токсичны, как поваренная соль».

Как и табачная промышленность до этого, химическая промышленность сумела скрыть от общественности риски для здоровья, связанные с PFAS, на протяжении десятилетий. Новое рецензируемое исследование, анализирующее стратегии производителей ПФАС по связям с общественностью, представляет собой неясный график, состоящий из отраслевых исследований и комментариев официальных лиц DuPont и 3M, показывающий, что они знали об опасностях, но публично настаивали на безопасности химикатов.

«Химическая промышленность использовала тактику табачной промышленности, чтобы задержать осведомленность общественности о токсичности ПФАС и, в свою очередь, задержала введение правил, регулирующих их использование», — пишут авторы Калифорнийского университета в Сан-Франциско. «ПФАС теперь повсеместно распространены среди населения и окружающей среды».

PFAS — это класс, состоящий из около 15 000 химических веществ, которые часто используются для придания тысячам продуктов устойчивости к воде, пятнам и теплу. Эти соединения при низких уровнях воздействия связаны с раком, заболеваниями щитовидной железы, дисфункцией почек, врожденными дефектами, аутоиммунными заболеваниями и другими серьезными проблемами со здоровьем. Их называют «вечными химикатами» из-за их долговечности в окружающей среде.

Общественность, по большей части, не узнала об угрозе здоровью до тех пор, пока в августе прошлого года не были вызваны в суд протоколы иска против DuPont, которые раскрыли токсичность химикатов и сокрытие данных промышленностью.

В исследовании использовалась научная методология, ранее разработанная исследователем табачной промышленности Стэном Гланцем для анализа аналогичных документов производителей сигарет. Авторы обнаружили, что производители ПФАС и их союзники чаще всего использовали две табачные стратегии: сокрытие внутренних исследований, которые выявили риски для здоровья, и искажение общественного дискурса.

«Все эти компании… пытаются помешать развитию общественного понимания, и они всегда на годы опережают общественность и основное научное сообщество», — сказал Гланц.

В период с 1961 по 2006 год авторы выявили десятки случаев, когда ученые DuPont или 3M обнаруживали или признавали токсичность PFAS внутри компании, но не публиковали результаты и не сообщали о них EPA, как того требует федеральный закон.

В 1961 году главный токсиколог DuPont обнаружил, что печень крыс увеличивается при очень низких дозах воздействия, что считается «наиболее чувствительным признаком токсичности». В отчете рекомендуется обращаться с ПФАС «с особой осторожностью» и «строго избегать контакта с кожей».

Примерно в то же время сотрудник DuPont умер от отравления ПФАС, что компания неоднократно отвергала как слухи. Тем временем рабочие сообщили о «эпидемии» гриппоподобных симптомов из-за воздействия тефлона.

В 1970 году лаборатория, финансируемая DuPont, обнаружила, что ПФАС «высокотоксичен при вдыхании и умеренно токсичен при проглатывании». Примерно десять лет спустя в лаборатории умертвили двух собак низкими дозами химикатов. Лаборатория также наблюдала изъязвления роговицы у новорожденных, а 3M в отчете, предоставленном DuPont, «наблюденные изменения глаз плода были вызваны [PFAS]».

В начале 1980-х годов DuPont обнаружила повышенный уровень печеночных ферментов у 60% протестированных рабочих, а в конфиденциальном внутреннем отчете подробно описывались врожденные дефекты среди беременных сотрудниц завода. В последующие годы внутренние исследования 3M и DuPont показали, что эти химические вещества, вероятно, вызывают рак простаты, яичек, мочевого пузыря и почек.

Практически никакая эта информация не была передана общественности, регулирующим органам или сотрудникам DuPont, и ни одно исследование не было опубликовано в научном журнале. По словам соавтора исследования Трейси Вудрафф, мотивацией была прибыль.