Что такое антиоксиданты? Еда, свободные радикалы и окислительный стресс: объяснение

Возможно, вы слышали, что антиоксиданты являются важной частью вашего рациона, но что они собой представляют и что они делают? Как правило, антиоксиданты уравновешивают так называемые оксиданты или свободные радикалы, которые являются потенциально вредными молекулами. Вместе эти молекулы помогают стабилизировать количество электронов, окружающих наши атомы – единиц, из которых состоят наши клетки.

Антиоксиданты играют роль в сложном биохимическом процессе, но не волнуйтесь, мы разберем его на простые понятия. Мы поговорили с доктором Херардо Маккензи, доцентом кафедры питания Калифорнийского университета в Дэвисе, чтобы помочь нам познакомиться с одним из величайших чудес нашего тела.

Чтобы узнать, что такое антиоксиданты, мы должны сначала дать определение свободным радикалам.

Наши клетки состоят из атомов. Атомы окружены электронами. Атомы стабильны, когда электроны во внешней оболочке находятся в парах. Если атом теряет электрон, этот атом становится нестабильным. Чтобы восстановить стабильность, он отбирает электрон у какого-либо другого атома, с которым вступает в контакт. Это создает свободные радикалы. Эти свободные радикалы заберут электроны откуда угодно, даже из ваших собственных здоровых клеток, что может привести к повреждению. Свободные радикалы часто связаны со старением кожи, раком, деменцией и другими заболеваниями.

Антиоксиданты могут легко отдать электрон для стабилизации свободного радикала, не становясь при этом нестабильными. Когда антиоксиданты отдают часть своих электронов ради свободных радикалов, они возвращают молекулы в баланс.

Когда антиоксидантов недостаточно для нейтрализации свободных радикалов, может возникнуть дисбаланс, называемый «окислительным стрессом».

Маккензи определяет окислительный стресс как «дисбаланс или разницу между активными формами кислорода, генерируемыми нашими клетками в результате метаболических процессов, происходящих в наших клетках, и способностью нашей антиоксидантной защиты взаимодействовать и подавлять эти реактивные продукты».

Маккензи объясняет, что свободные радикалы играют нормальную, жизненно важную роль в некоторых клеточных процессах.

Хотя некоторый окислительный стресс низкого уровня может быть полезен, Маккензи предполагает, что то, о чем большинство людей думает, когда говорят об окислительном стрессе, скорее всего, является хронической перегрузкой окислительного стресса. «Это происходит, когда антиоксиданты не могут должным образом противодействовать или детоксикации окислительному стрессу. Это может стать более серьезной проблемой». Он добавляет: «Когда это слишком много для нашей системы антиоксидантной защиты, это может повредить наши клетки. Окислительный стресс может повредить мембраны наших клеток, он может повредить белки, а также может повредить ДНК».

Антиоксиданты, противоядие от окислительного стресса, можно найти в нашем рационе. Маккензи говорит, что овощи и фрукты являются отличными источниками антиоксидантов. «Самыми известными антиоксидантами являются витамин С, витамин Е, селен, каротины, ликопин и т. д., и они содержатся во многих орехах, свежих фруктах и ​​овощах». Он рекомендует:

В старой поговорке «Яблоко в день не нужен врач» имеет долю истины. Хотя антиоксиданты не предназначены для лечения каких-либо заболеваний, они могут помочь нейтрализовать свободные радикалы, которые, по-видимому, играют роль в развитии некоторых заболеваний.

Подробнее об окислительном стрессе: Что такое окислительный стресс? Все, что Вам нужно знать.

Что следует знать о витаминах: Многие люди ежедневно принимают витамины. Что им следует знать в первую очередь.

Что такое пищевые добавки?Что такое пищевые добавки и как они могут улучшить здоровье?

Какой овощ самый полезный?Не существует одного «лучшего», но это отличные варианты, богатые питательными веществами.