Что содержится в дыме лесных пожаров?

Вздымающиеся облака дыма от лесных пожаров в Канаде превратили голубое небо в апокалиптические оранжевые сцены на востоке Соединенных Штатов.

Но размытые линии горизонта — это больше, чем просто мрачное зрелище. Дымка представляет собой ядовитую смесь частиц и газов, которая может распространяться на большие расстояния, потенциально нанося вред всему, что находится в мгновение ока.

Насколько опасен дым от лесных пожаров в вашем городе? Используйте наш инструмент, чтобы узнать.

Многие микроскопические частицы проникают в наши легкие и ухудшают дыхание. Другие раздражают нашу кожу, горло и глаза. Некоторые химические вещества быстро рассеиваются, а другие могут месяцами задерживаться в нашей атмосфере. В тяжелых обстоятельствах лучшая защита — оставаться внутри или носить маску на улице — и даже в этом случае, по мнению экспертов, вы можете дышать загрязненным воздухом.

«Большинство лесных пожаров и лесных пожаров приводят к выбросу сотен химических веществ», — сказала Ребекка Хорнбрук, ученый-атмосферник из Национального центра атмосферных исследований. «Это очень сложная смесь выбрасываемых химикатов».

Точный химический состав и концентрация различаются в зависимости от лесных пожаров, но все облака дыма имеют общие элементы и опасности для людей и окружающей среды.

Вот посмотрите на ингредиенты дыма лесных пожаров:

Это один из основных компонентов дыма лесных пожаров. Твердые частицы и капли жидкости, выделяющиеся при пожарах, сжигающих деревья, здания и другие материалы, могут состоять из множества различных веществ, включая сажу и органические соединения.

Эти частицы могут различаться по размеру, но когда дело касается здоровья человека, эксперты особенно обеспокоены мелкими твердыми частицами, известными как PM2,5.

По мнению ученых, к концу 21 века дым лесных пожаров, вероятно, станет доминирующим источником частиц PM 2,5 в Соединенных Штатах. Исследования показали, что они способствовали значительной части посещений отделений неотложной помощи и смертности от астмы, вызванной лесными пожарами, расположенными за тысячи миль.

«Это, наверное, самый опасный компонент дыма», — сказал Хорнбрук.

Эти мельчайшие частицы, названные так потому, что обычно они имеют размер 2,5 микрометра или меньше, то есть примерно четыре из них могут поместиться в одном куске пыли, могут обходить защитные механизмы верхних дыхательных путей, такие как слизистая оболочка, выстилающая полость носа. и вызвать повреждение глубоко в легких. Некоторые из мельчайших частиц могут даже попасть в кровоток и попасть в другие органы.

PM2,5 — это «то, что действительно может убить людей или отправить их в больницу», — сказал Энтони Векслер, директор Центра исследования качества воздуха Калифорнийского университета в Дэвисе.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, последствия вдыхания твердых частиц могут варьироваться от симптомов, более похожих на симптомы аллергии, таких как жжение в глазах, першение в горле и насморк, до кашля, хрипов и одышки.

В более тяжелых случаях воздействие PM2,5 было связано с сердечными приступами и инсультами, а также с раком легких и повреждением когнитивных функций.

Известные как HAP, это еще один пример выбросов от лесных пожаров. По данным Агентства по охране окружающей среды, эти загрязнители также связаны с раком и врожденными дефектами, а также с другими проблемами со здоровьем. Примеры включают бензол, формальдегид, соединения свинца и ртути.

При лесных пожарах HAP образуются, когда материал сгорает лишь частично, что известно как неполное сгорание. Возьмем, к примеру, сжигание сахара, сказал Хорнбрук. Сахар состоит из углерода, водорода и кислорода. Если вы добавите пламя и будет достаточно кислорода, то весь углерод в сахаре вступит в реакцию с образованием углекислого газа и воды. Неполное сгорание происходит, когда не весь углерод превращается в углекислый газ. Вместо этого образуются другие, более сложные соединения.

«Некоторые из них в конечном итоге превращаются в другие вещества, такие как бензол или формальдегид», — сказал Хорнбрук. «Если бы они продолжали окисляться или сгорать, они в конечном итоге образовали бы углекислый газ, но они переходят в газовую фазу и уносятся прочь, прежде чем смогут полностью сгореть».