Настоящая опасность пищевых красителей

Проблемы со здоровьем продолжают сокращать список разрешенных искусственных красителей. Но американцы до сих пор не могут отказаться от ультра-красочных продуктов.

В 1856 году химик-любитель по имени Уильям Генри Перкин смешал партию химикатов, которые, как он тщетно, надеялись, создадут лекарство от малярии хинин. Когда неудавшийся эксперимент Перкина приобрел фиолетовый цвет, настолько яркий, что им можно было окрасить шелк, не выцветая, он понял, что наткнулся на другое чудо современности: коммерчески жизнеспособный синтетический краситель, первый из химикатов нового поколения, которые произвели революцию в то, как люди красили свою одежду, а вскоре и еду.

Съедобные версии химикатов, в частности, стали настоящим открытием, предложив производителям продуктов питания «дешевую и удобную» альтернативу пигментам, тщательно полученным из природных источников, таких как растения, говорит Ай Хисано, историк и автор книги «Визуализация вкуса: как изменился бизнес». Внешний вид того, что вы едите. Красители могли сохранить зеленый цвет гороха после консервирования и розовый цвет колбас после приготовления; они могли бы сделать слишком зеленые апельсины еще более оранжевыми и осветить витрины конфет в угловых магазинах. Ко времени Второй мировой войны синтетические красители стали, как выразился один бакалейщик, «одной из величайших сил в мире» в торговле продуктами питания. И чем больше продуктов подвергалось воздействию химикатов, тем больше химикаты определяли, как должны выглядеть эти продукты: желтый цвет масла, малиновый цвет клубничного желе.

Читайте: Причудливые отношения американцев с цветом еды

Но после достижения пика в середине 20-го века список синтетических красителей, используемых в западных продуктах питания, начал сокращаться. В последние годы европейские страны добавили предупреждающие этикетки на продукты, которые их содержат; Соединенные Штаты сократили свой некогда длинный список разрешенных искусственных пищевых красителей до девяти. В настоящее время FDA рассматривает петицию об исключении из списка Red No. 3, который окрашивает кукурузные конфеты, сердечки, а также некоторые виды жевательной резинки и глазури для тортов; Калифорния и Нью-Йорк обдумывают закон, который мог бы запретить эту добавку, а также некоторые другие, к 2025 году.

Проблема заключается в том, что красители не только добавляют цвета, но и представляют существенный риск для здоровья. Некоторые из соединений связаны с гиперактивностью и беспокойством у детей. С 1980-х годов также известно, что красный № 3 вызывает рак у крыс. Точное объяснение причиненного вреда неясно; исследования по этому вопросу были неровными, и «не существует всеобъемлющего набора данных, говорящих: «Это механизм», — говорит Элад Тако, ученый-диетолог из Корнелльского университета. Некоторые уважаемые исследователи даже отвергли эти доказательства как преувеличенные. По словам Моники Джусти, ученого-диетолога из Университета штата Огайо, за более чем столетие использования красителей «нет даже единого мнения о том, что они опасны» или о том, что происходит, когда наш организм их поглощает. Несмотря на это, аргумент против искусственных пищевых красителей кажется простым: они не имеют известных питательных преимуществ и потенциально несут несколько рисков для здоровья. «Мы говорим о чем-то косметическом, а не о чем-то, что причиняет вред детям», — говорит Лиза Леффертс, консультант по охране окружающей среды, которая обратилась в FDA с просьбой запретить «Красный № 3». еда и тени наших глаз, которых природа никогда не могла.

Когда синтетические пищевые красители появились новее, их недостатки было трудно не заметить. Один из основных ингредиентов красителей был получен из побочных продуктов процесса, в ходе которого уголь превращался в топливо, и из-за отсутствия тщательного контроля некоторые первые партии красителей оказались загрязнены мышьяком, ртутью и свинцом. Компании также использовали красители, чтобы скрыть дефекты или порчу, которые затем вызывали отвращение у многих людей. К 1930-м годам Конгресс потребовал, помимо других мер безопасности, чтобы правительственные ученые проверяли безопасность химикатов, и ограничил компании закупками исключительно из утвержденного списка.

Но опасные химикаты, похоже, продолжали просачиваться. В 1950-х годах, после того как несколько детей почувствовали тошноту от партии конфет на Хэллоуин, ученые FDA обнаружили, что виновником был синтетический краситель, который сделал лакомство оранжевым — краситель настолько токсичный, что вызывал повреждение органов и даже преждевременную смерть животных в лабораториях. Агентство поспешно запретило его и к концу 70-х годов исключило почти дюжину других синтетических красителей, связанных с раком и повреждением органов у животных. Сегодня американцы регулярно видят в своей пище всего семь искусственных красителей; два других используются очень экономно.